Bisher ist die LTE Entwicklung in Afrika nur sehr wenig vorangeschritten. Die vierte Mobilfunkgeneration spielt derzeit eher in Asien, Europa und Nordamerika eine große Rolle und wird mehr und mehr für Kunden interessant, nicht zuletzt, da auch das neuste iPhone diesen Standard – wenn auch begrenzt – unterstützt. Zum jetzigen Zeitpunkt ist LTE in den afrikanischen Ländern Angola (Movicel) und Namibia (MTC) verfügbar. Jeweils auf dem 1800 MHz Feequenzband.
Zum 10. Oktober teilte die Vodacom Group in einer Pressemeldung mit, den kommerziellen LTE Betrieb aufzunehmen. Zur Einführung sind Teile der südafrikanischen Hauptstadt Johannesburg mit der neuen Mobilfunktechnologie versorgt. Vodacom setzt dafür 70 Basisstationen ein. Die genaue Verfügbarkeit ist auf der Internetseite (PDF) ersichtlich. In der Pressemitteilung heißt es weiter, dass in der nahen Zukunft noch zusätzliche Städte in Südafrika mit dem schnellen Datenfunk ausgebaut werden. Bis zum Ende des Jahres wurde das Ziel gesetzt, 500 LTE Standorte zu errichten.
Genauso wie die bereits bestehenden LTE Netz in Angola und Namibia sendet Vodacom ebenfalls in Südafrika auf dem 1800 MHz Band. Das Mobilfunkunternehmen ist dadurch zukünftig in der Lage LTE auf dem iPhone 5 anzubieten. Nach Angaben des CEO, Shameel Joosub ist sein Unternehmen vor mehr als zwei Jahren, das erste Südarfrika’s gewesen, welches LTE testete. Bis zum heutigen Tag ist man damit beschäftigt gewesen, die LTE Standorte mit Glasfaser zu versorgen und den Backbone um entsprechende Kapazitäten zu erweitern. Der Netzausbau findet in Kooperation mit dem Netzwerkausrüstern Huawei und Nokia Siemens Networks (NSN) statt.
Endgeräte und Tarife
Ende Oktober werden die ersten LTE fähigen Endgeräte, in ausgewählten Shops, in den Verkauf gehen. Bestandskunden werden dabei bevorzugt behandelt. Auf der Internetseite Vodacom sind die folgenden 11 Endgeräte als LTE kompatibel gelistet.
- Alcatel L100V
- Huawei B2000
- Huawei E398
- Huawei K5005
- Huawei R210
- Nokia Lumia 820
- Nokia Lumia 920
- Samsung Galaxy S III LTE
- Samsung Galaxy Note II LTE
- Samsung Galaxy Tab 10.1 LTE
- ZTE K5006
Vertragskunden, die schon jetzt über LTE fähige Hardware verfügen, können über die Kurzwahl 111 oder im Vodacom Shop LTE freischalten lassen. Zur Nutzung von LTE wird eine 64k oder 128k SIM-Karte benötigt. Die LTE Nutzung gibt es ohne Aufpreis. Zwischen 10 MB und 20 GB bietet Vodacom Datentarife an.
UMTS weiter im Fokus
Für Vodacom ist der kommerzielle Betrieb von LTE nur ein Schritt, um der immer wachsenden Datenmenge über das Mobilfunknetz Herr zu werden. Gleichzeitig zum LTE Ausbau treibt man zusätzlich den UMTS Ausbau weiter voran. Mit über 9000 Basisstationen unterhält Vodacom nach eigenen Angaben bei weitem das umfangreichste Netz von Südafrika. Trotzdem sei es nicht das Ziel oder vielmehr die Herausforderung weiter als andere Anbieter zu sein, sondern den Datentraffic zu bewältigen. 90% der UMTS-Basisstationen sind bereits HSPA+ (21,6 MBIt/s) fähig. Nahezu 80% der Stationen sind auf DC-HSPA+ (43,2 MBit/s) hochgerüstet.
Das 1994 gegründete Unternehmen ist mehrheitlich (65%) im Besitz von Vodafone. Weit abgeschlagen vom Konkurrenten MTN mit über 23 Millionen Kunden ist Vodacom der größte Mobilfunkanbieter in Südafrika. Außerhalb von Südafrika unterhält der Netzbetreiber in der Demokratischen Republik Kongo, Lesotho, Mosambik und Tansania Mobilfunknetze. Insgesamt betreut der Vodafone Partner einen Kundenstamm von über 47 Millionen Menschen und weißt einen Marktanteil in Afrika von über 50% auf. Neben herkömmlichen Mobilfunk Diensten bietet das Unternehmen außerdem Datendienste auf Basis von WiMAX an.
